जापान के पास स्थित रयुक्यू ट्रेंच की बेहद गहराइयों में वैज्ञानिकों को एक ऐसा रहस्यमयी जीव मिला है, जिसने दुनियाभर के विशेषज्ञों को चौंका दिया है. समुद्र की सतह से लगभग 30,000 फीट नीचे पाए गए इस जीव की पहचान करना अभी तक वैज्ञानिकों के लिए चुनौती बना हुआ है. यह जीव सफेद और लगभग पारदर्शी दिखाई देता है, और इतनी गहराई में इसका मिलना अपने आप में बेहद असामान्य है.
इस अनोखी खोज को यूनिवर्सिटी ऑफ वेस्टर्न ऑस्ट्रेलिया के शोधकर्ताओं ने फिलीपीन सागर के पास एक विशेष अभियान के दौरान अंजाम दिया. वैज्ञानिकों ने हाई-डेफिनिशन कैमरों की मदद से इसे करीब 29,977 फीट की गहराई पर रिकॉर्ड किया. गौर करने वाली बात यह है कि इतनी गहराई पर पानी का दबाव नॉर्मस से लगभग 1,000 गुना ज्यादा होता है. ऐसे हालात में किसी भी जीव का जीवित रहना लगभग असंभव माना जाता है, लेकिन यह जीव वहां सामान्य रूप से तैरता हुआ दिखाई दिया.
इस जीव को लेकर जारी है रिसर्च
इस रहस्यमयी प्राणी को फिलहाल ‘एनिमेलिया इन्सर्टा सेडिस’ नाम दिया गया है. इसका अर्थ है कि वैज्ञानिक अभी इसकी सही कैटेगरी तय नहीं कर पाए हैं. देखने में यह किसी समुद्री स्लग या नूडीब्रांच जैसा लगता है, लेकिन इसके शरीर पर बने अजीब तरह के उभार इसे बाकी जीवों से बिल्कुल अलग बनाते हैं. इसकी शारीरिक बनावट ऐसी है, जो अब तक ज्ञात किसी भी समुद्री जीव से मेल नहीं खाती.
इस अभियान का लीड करने वाले चीफ साइंटिस्ट प्रोफेसर जेमिसन के अनुसार, जापान के आसपास की समुद्री खाइयों में जीवन की विविधता उम्मीद से कहीं ज्यादा है. इस शोध के दौरान वैज्ञानिकों को 1,500 से अधिक स्टॉक क्रिनोइड्स और मांसाहारी स्पंज भी मिले. टीम ने केवल रयुक्यू ट्रेंच ही नहीं, बल्कि जापान ट्रेंच और इजु-ओगासावारा ट्रेंच की भी गहराई से जांच की. इन क्षेत्रों में कुल मिलाकर 108 अलग-अलग प्रकार के जीवों के समूह पाए गए.
वैज्ञानिकों के सामने सबसे बड़ी चुनौती इस नए जीव को किसी ज्ञात फाइलम या प्रजाति समूह में शामिल करना है. इसकी अनोखी संरचना और व्यवहार इसे पूरी तरह अलग श्रेणी में खड़ा करते हैं. यही कारण है कि इसकी पहचान को लेकर शोध अभी जारी है. गहरे समुद्र की इन खाइयों में जीवन की स्थिति बेहद कठिन होती है. वहां न तो पर्याप्त रोशनी होती है और न ही भोजन की भरपूर उपलब्धता. इसके बावजूद वहां जीवों की विविधता आश्चर्यजनक है. प्रोफेसर जेमिसन के मुताबिक, रयुक्यू ट्रेंच में भोजन की कमी के कारण ब्रिटल स्टार्स की संख्या अधिक है, जबकि जापान ट्रेंच में सी कुकुम्बर ज्यादा पाए जाते हैं. यह दर्शाता है कि हर क्षेत्र में पर्यावरण के अनुसार जीवों का वितरण अलग-अलग होता है.
इस खोज ने यह साबित कर दिया है कि पृथ्वी के सबसे गहरे और अनछुए हिस्सों में अब भी कई ऐसे रहस्य छिपे हैं, जिनके बारे में इंसान को बहुत कम जानकारी है. समुद्र की गहराइयों का अध्ययन भविष्य में जीवन के नए रूपों और पारिस्थितिकी तंत्र को समझने में महत्वपूर्ण भूमिका निभा सकता है.
