सिर्फ तीन महीने पहले वनडे कप्तान के पद से हटाए जाने और छह महीने पहले T20I टीम से बाहर किए जाने के बाद, श्रीलंका ने इंग्लैंड के खिलाफ सीरीज के लिए चरित असलंका को नया व्हाइटबॉल उपकप्तान नियुक्त किया है। कुसल मेंडिस टीम की कप्तानी जारी रखेंगे। वहीं, कामिंदु मेंडिस ने सभी स्क्वाड में अपनी जगह बनाए रखी है। दासुन शनाका भी जनवरी 2024 के बाद पहली बार वनडे टीम में लौटे हैं, जबकि लेगस्पिनर सचिंदु कोलंबगे को पहली बार टीम में बुलाया गया है। उन्होंने LPL की छह पारियों में 10 विकेट लिए हैं और 48 घरेलू T20 मैचों में 69 विकेट लिए हैं। वह वानिंदु हसरंगा की जगह लेने के लिए तैयार हैं, जिनकी फ़िटनेस अभी भी पक्की नहीं है।
असलंका की वापसी लंका प्रीमियर लीग में उनके शानदार प्रदर्शन के बाद हुई है। उन्होंने 11 पारियों में 153.38 के स्ट्राइक रेट से 385 रन बनाए। साथ ही, फ़ाइनल में 20 रन देकर 3 विकेट लिए और ‘प्लेयर ऑफ़ द मैच’ चुने गए, जिससे गॉल ग्लैडिएटर्स को अपना पहला LPL खिताब जीतने में मदद मिली। 25 साल के असलंका पहले दोनों लिमिटेडओवर्स टीमों की कप्तानी कर चुके हैं, लेकिन खराब फ़ॉर्म और पिछले साल सुरक्षा कारणों से पाकिस्तान दौरे पर न खेलने के फ़ैसले के बाद उनसे T20I कप्तानी छीन ली गई थी। इसके बाद, फ़रवरी में हुए वर्ल्ड कप के बाद उन्हें T20I टीम से भी बाहर कर दिया गया था।
T20I टीम में चार बदलाव किए गए हैं। लाहिरू उदारा, जनिथ लियानागे और थरिंदु रत्नायके की टीम में वापसी हुई है, जबकि पवन रत्नायके, लसिथ क्रूसपुले, मिलन रत्नायके और दिलशान मदुशंका को टीम में जगह नहीं मिली है। उदारा को LPL की नौ पारियों में 159.55 के स्ट्राइक रेट से 434 रन बनाने के बाद चुना गया। लियानागे ने 169.67 के स्ट्राइक रेट से 207 रन बनाए, जबकि थरिंदु ने टूर्नामेंट में सात विकेट लिए। घरेलू क्रिकेट में, उन्होंने 77 पारियों में 6.50 की इकॉनमी रेट से 92 विकेट लिए।
खास बात यह है कि वेस्टइंडीज दौरे पर तीन मैचों में सिर्फ़ पांच रन बनाने के कारण पवन का चयन नहीं हो पाया, जबकि यह साल उनके लिए शानदार रहा था और उन्होंने T20 वर्ल्ड कप में भी अच्छा योगदान दिया था। दूसरी ओर, चोट के कारण बाहर रहने के बाद पाथुम निसंका और कुसल मेंडिस फिट होकर लौट आए हैं। श्रीलंका इंग्लैंड में तीन T20I और तीन ODI मैच खेलेगा, जिसकी शुरुआत 15 सितंबर को साउथेम्प्टन में पहले T20I से होगी।
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