ऑस्ट्रेलिया के पूर्व बल्लेबाज उस्मान ख्वाजा ने अब 2023 में लॉर्ड्स मैदान पर खेले गए एशेज टेस्ट के दौरान अपने साथ हुए कथित नस्लीय दुर्व्यवहार को लेकर बड़ा खुलासा किया है। ख्वाजा ने अपनी हाल ही में जारी आत्मकथा में बताया है कि इंग्लैंड के खिलाफ दूसरे टेस्ट के दौरान मैदान से बाहर जाते समय उन्हें और उनके साथियों को दर्शकों के गुस्से का सामना करना पड़ा था। उन्होंने वहां मौजूद मैरीलेबोन क्रिकेट क्लब के कुछ सदस्यों के व्यवहार की तुलना कुत्तों के झुंड से की है।
यह घटना उस समय हुई थी, जब इंग्लैंड के बल्लेबाज जॉनी बेयरस्टो को ऑस्ट्रेलिया के विकेटकीपर एलेक्स कैरी ने विवादित तरीके से स्टंप आउट कर दिया था। बेयरस्टो के आउट होने के फैसले पर इंग्लैंड के दर्शकों और खिलाड़ियों ने नाराजगी जताई थी। इसी माहौल में ऑस्ट्रेलियाई खिलाड़ी लंच के लिए मैदान से बाहर जा रहे थे। उस समय टेलीविजन कैमरों में ख्वाजा और डेविड वॉर्नर की दर्शकों के साथ बहस भी दिखाई दी थी।
ख्वाजा ने अपनी किताब में लिखा है कि लॉर्ड्स के लॉन्ग रूम में पहुंचने से पहले उन्हें अंदाजा नहीं था कि वहां उनका सामना किस तरह के व्यवहार से होगा। उनके मुताबिक, एमसीसी के सदस्य आमतौर पर खिलाड़ियों का सम्मान करते हैं। वे अच्छा प्रदर्शन करने या खराब पारी खेलने के बाद भी खिलाड़ियों का तालियां बजाकर स्वागत करते हैं। लेकिन उस दिन कुछ सदस्यों का व्यवहार देखकर उनका नजरिया बदल गया।
ख्वाजा ने बताया कि एक व्यक्ति लगातार उन पर चिल्ला रहा था। उन्होंने उसे दोबारा ऐसा नहीं करने के लिए कहा, लेकिन इसके बाद एक दूसरे व्यक्ति ने उनके खिलाफ नस्लीय टिप्पणी की। ख्वाजा के मुताबिक, कुछ लोग उनके और डेविड वॉर्नर के बेहद करीब आकर चिल्ला रहे थे और गाली दे रहे थे। उन्होंने यह भी आरोप लगाया कि सीढ़ियों से ऊपर जाते समय एक सदस्य ने पहले वॉर्नर और फिर उन्हें पैर अड़ाकर गिराने की कोशिश की।
ख्वाजा ने लिखा कि सीढ़ियों के ऊपर ड्रेसिंग रूम के पास कई सदस्य खड़े थे। उन्हें देखकर उन्होंने हैरानी जताते हुए हाथ ऊपर उठाए और पूछा कि यह लॉर्ड्स है या चिड़ियाघर। उनके अनुसार, उस दिन वहां मौजूद लोगों का व्यवहार बेहद निराशाजनक था।
गौरतलब है कि इस घटना के बाद एमसीसी ने कार्रवाई करते हुए एक सदस्य को क्लब से निकाल दिया था, जबकि 2 अन्य सदस्यों को निलंबित किया गया था। जांच में तीनों को अपमानजनक या अनुचित व्यवहार और भाषा का दोषी पाया गया था। इनमें से एक सदस्य पर साढ़े 4 साल और दूसरे पर 30 महीने का प्रतिबंध लगाया गया था।
बता दें कि ख्वाजा ने अपनी आत्मकथा में 2018 के दक्षिण अफ्रीका दौरे पर गेंद से छेड़छाड़ के मामले का भी जिक्र किया है। उन्होंने दावा किया है कि ऑस्ट्रेलियाई टीम के सभी खिलाड़ियों को सैंडपेपर के इस्तेमाल की जानकारी थी। इस मामले में उस समय स्टीव स्मिथ, डेविड वॉर्नर और कैमरन बैनक्रॉफ्ट पर कार्रवाई हुई थी।
39 वर्षीय ख्वाजा ने जनवरी में अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट से संन्यास लिया था। उन्होंने ऑस्ट्रेलिया के लिए 88 टेस्ट मैचों में 6,229 रन बनाए हैं और अब अपनी किताब के जरिए अपने क्रिकेट करियर से जुड़े कई पुराने अनुभव सामने रख रहे हैं।
