रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु के लगातार इंडियन प्रीमियर लीग खिताब जीतने के बाद, अनुभवी तेज़ गेंदबाज़ भुवनेश्वर कुमार भारतीय राष्ट्रीय क्रिकेट टीम में वापसी के दावेदार के तौर पर उभरे हैं। 36 वर्षीय कुमार, जिन्होंने आखिरी बार 2022 में भारत के लिए खेला था, ने देश का प्रतिनिधित्व करने की अपनी इच्छा ज़ाहिर की है। कुमार ने IPL 2025 में RCB के लिए 17 विकेट लिए और नई व पुरानी, दोनों तरह की गेंदों से शानदार प्रदर्शन किया। उन्होंने 2026 में अपने खेल को और बेहतर किया और 17.89 की औसत से 28 विकेट लिए; वे रिकॉर्ड तीसरी बार पर्पल कैप जीतने से बस एक विकेट दूर रह गए। RCB की लगातार चैंपियनशिप जीत में उनका योगदान बहुत अहम रहा।
जतिन सप्रू के यूट्यूब चैनल पर बात करते हुए कुमार ने कहा कि मैं कुछ साबित करने के लिए नहीं खेल रहा हूँ, लेकिन अगर मुझे फिर से भारत के लिए खेलने का मौका मिले तो मुझे खुशी होगी। मैं उस दौर से आगे निकल चुका हूँ जब मैं अगली सीरीज़ का इंतज़ार किया करता था। उन्होंने बताया कि शुरू में उन्हें लगा था कि नेशनल टीम में उनकी वापसी जल्द ही हो जाएगी, क्योंकि उन्हें एक कॉल आया था जिससे संकेत मिला था कि उन्हें शायद अगली कुछ सीरीज़ में शामिल किया जा सकता है। हालाँकि, बाद में उन्हें समझ आया कि ऐसा नहीं होने वाला था।
इस स्थिति पर बात करते हुए उन्होंने कहा कि कुछ सीरीज़ तक तो ऐसा ही लगा। क्योंकि मुझे एक कॉल आया था। उन्होंने जो कहा, उसके आधार पर मुझे लगा कि शायद अगली दो सीरीज़ में मौका मिल सकता है। लेकिन फिर मुझे एहसास हुआ कि बात वैसी नहीं थी। इससे मुझे दुख नहीं हुआ, क्योंकि तब मुझे पता था कि क्या हो रहा है, और मैंने इसे स्वीकार कर लिया। यह आसान नहीं था, लेकिन परिवार ने इसमें बड़ी भूमिका निभाई।
कुमार ने आखिरी बार नवंबर 2022 में T20 इंटरनेशनल फ़ॉर्मेट में भारत का प्रतिनिधित्व किया था। ऑस्ट्रेलिया में हुए T20 वर्ल्ड कप के सेमीफ़ाइनल से भारत के बाहर होने के बाद खेली गई सीरीज़ के नेपियर वाले मैच में वे खेले थे। अपने करियर में उन्होंने भारत के लिए सभी फ़ॉर्मेट में कुल 229 मैच खेले हैं और 29.50 की औसत से 294 विकेट लिए हैं, जिसमें सात बार एक पारी में पांच विकेट लेने का कारनामा भी शामिल है।
