अफगानिस्तान क्रिकेट टीम ने अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में एक और बड़ी उपलब्धि हासिल कर ली है। कभी अंतरराष्ट्रीय स्तर पर नई टीम मानी जाने वाली अफगानिस्तान अब दुनिया की शीर्ष 6 एकदिवसीय टीमों में शामिल हो गई है। आईसीसी की ताजा पुरुष एकदिवसीय टीम रैंकिंग में अफगानिस्तान छठे स्थान पर पहुंच गया है। इसके साथ ही उसने श्रीलंका, इंग्लैंड और वेस्टइंडीज जैसी पूर्व विश्व चैंपियन टीमों को पीछे छोड़ दिया है। 50 ओवर के प्रारूप में यह अफगानिस्तान की अब तक की सबसे बेहतर रैंकिंग है।
अफगानिस्तान की इस कामयाबी को इसलिए भी खास माना जा रहा है, क्योंकि टीम ने 2009 में अपना पहला एकदिवसीय अंतरराष्ट्रीय मुकाबला खेला था। महज 17 साल के भीतर उसने क्रिकेट की दुनिया में अपनी अलग पहचान बना ली है। ताजा रैंकिंग में छठे स्थान पर पहुंचने से पहले अफगानिस्तान बांग्लादेश, इंग्लैंड और वेस्टइंडीज को पीछे छोड़ चुका था। अब श्रीलंका को भी पछाड़कर उसने शीर्ष 6 में जगह बना ली है।
अफगानिस्तान की इस सफलता के पीछे पिछले कुछ वर्षों में लगातार बेहतर होता प्रदर्शन और बड़ी टीमों के खिलाफ मिली जीत अहम रही है। टीम ने अब तक 191 एकदिवसीय मुकाबले खेले हैं, जिनमें उसे 96 में जीत मिली है। उसका जीत और हार का अनुपात 1.09 रहा है। यह आंकड़ा दिखाता है कि टीम ने सीमित समय में किस तरह अपने खेल को मजबूत किया है।
साल 2023 में भारत में खेले गए एकदिवसीय विश्व कप में अफगानिस्तान ने अपने प्रदर्शन से सभी को चौंका दिया था। टीम ने पाकिस्तान और श्रीलंका जैसी पूर्व विश्व चैंपियन टीमों को हराकर अपनी ताकत दिखाई थी। इस टूर्नामेंट में अफगानिस्तान ने कई मुकाबलों में बड़े उलटफेर किए और दुनिया की मजबूत टीमों को कड़ी चुनौती दी। इसके बाद टीम ने टी20 प्रारूप में भी अपनी छाप छोड़ी। 2024 के टी20 विश्व कप में अफगानिस्तान पहली बार सेमीफाइनल तक पहुंचा था। यह उसके क्रिकेट इतिहास की बड़ी उपलब्धियों में से एक रही।
ताजा रैंकिंग में सुधार के पीछे हाल के महीनों में टीम का शानदार प्रदर्शन भी बड़ी वजह है। अफगानिस्तान ने आयरलैंड के खिलाफ उसकी जमीन पर खेली गई एकदिवसीय सीरीज में 40 से जीत दर्ज की। इसके बाद जिम्बाब्वे और बांग्लादेश के साथ खेली गई त्रिकोणीय सीरीज में भी टीम का रिकॉर्ड अजेय रहा। लगातार जीत से खिलाड़ियों का आत्मविश्वास बढ़ा और टीम को रैंकिंग में फायदा मिला।
टी20 अंतरराष्ट्रीय मुकाबलों में भी अफगानिस्तान का प्रदर्शन मजबूत रहा है। हाल ही में टीम ने जिम्बाब्वे के खिलाफ 3 मैचों की टी20 सीरीज में 30 से जीत दर्ज कर उसका सफाया किया। रविवार को शारजाह में खेले गए तीसरे और आखिरी मुकाबले में अफगानिस्तान ने 7 विकेट से जीत हासिल की। इस जीत के साथ टीम ने सीरीज में अपना दबदबा कायम रखा।
बता दें कि अफगानिस्तान की टीम ने पिछले कुछ वर्षों में खासतौर पर अपने स्पिन गेंदबाजों और आक्रामक बल्लेबाजी के दम पर दुनिया की मजबूत टीमों को चुनौती दी है। राशिद खान, मोहम्मद नबी और रहमानुल्लाह गुरबाज जैसे खिलाड़ियों ने टीम को नई पहचान दिलाने में अहम भूमिका निभाई है। अब अफगानिस्तान का अगला लक्ष्य टेस्ट क्रिकेट में अपनी ताकत दिखाना होगा। टीम को जिम्बाब्वे के खिलाफ 2 मैचों की टेस्ट सीरीज खेलनी है। लगातार अच्छे प्रदर्शन के बाद अफगानिस्तान की नजरें अब अपनी इस सफलता को बरकरार रखने पर टिकी हुई हैं।
