चीन का FAST रेडियो टेलीस्कोप इन दिनों चर्चा में है. इसने अपनी स्थापना के दस साल पूरे कर लिए हैं. पहले से ही दुनिया का सबसे बड़ा एकलडिश रेडियो टेलीस्कोप है. अब चीन इसके आसपास 24 नए रेडियो टेलीस्कोप बनाने की योजना पर काम कर रहा है. इन नई दूरबीनों को FAST के साथ जोड़कर एक विशाल नेटवर्क बनाया जाएगा. इससे दूर अंतरिक्ष से आने वाले रेडियो संकेतों को पहले से अधिक बारीकी से समझने की उम्मीद है. चीन अब इसे 30 गुना ज्यादा पावरफुल बनाने की तैयारी में जुटा है.
नए टेलीस्कोप जुड़ने से इसकी रेज़ोल्यूशन, यानी अंतरिक्ष में किसी संकेत का स्थान और बारीक विवरण पहचानने की क्षमता, बेहतर करने का लक्ष्य है.
आखिर FAST क्या है?
FAST का फुल फॉर्म Fivehundredmeter Aperture Spherical Telescope है. यह चीन के गुइझोउ प्रांत में एक प्राकृतिक घाटी के भीतर बनाया गया विशाल रेडियो टेलीस्कोप है. इसका मुख्य परावर्तक हिस्सा 500 मीटर चौड़ा है. इसे तियानयान भी कहा जाता है, जिसका अर्थ है आकाश की आंख.
फास्ट टेलीस्कोप को तियानयान कहते हैं.
यह सामान्य ऑप्टिकल दूरबीन की तरह दिखाई देने वाली रोशनी की तस्वीरें नहीं लेता. यह अंतरिक्ष से आने वाली रेडियो तरंगों को पकड़ता है. ऐसी तरंगें पल्सर, गैस के बादल और अन्य खगोलीय पिंडों के बारे में जानकारी दे सकती हैं. इसकी एक खास बात इसका सक्रिय परावर्तक है. इसकी सतह हजारों धातु पैनलों से बनी है. कंप्यूटर से नियंत्रित यंत्र इन पैनलों का आकार बदलते हैं, ताकि दूरबीन का फोकस आकाश के अलगअलग हिस्सों की ओर किया जा सके.
FAST कब बना और इसका मकसद क्या था?
FAST का निर्माण 2011 में शुरू हुआ. इसकी पहली परीक्षणआधारित खगोलीय निगरानी 2016 में हुई. तीन साल की जांच और उपकरणों को तैयार करने के बाद इसे जनवरी 2020 में पूरी तरह चालू घोषित किया गया. इसे बनाने का उद्देश्य रेडियो खगोल विज्ञान को आगे बढ़ाना था. वैज्ञानिक इसके जरिए पल्सर का अध्ययन कर सकते हैं.
पल्सर तेजी से घूमने वाले न्यूट्रॉन तारे होते हैं, जो नियमित रेडियो संकेत छोड़ते हैं. FAST का एक अन्य लक्ष्य अंतरतारकीय गैस और अणुओं की खोज करना है. यह दूर अंतरिक्ष से आने वाले संकेतों को भी सुनता है. FAST से मिले आंकड़े वैज्ञानिकों को ब्रह्मांड की बनावट और उसमें होने वाली घटनाओं को समझने में मदद करते हैं. रेडियो दूरबीनें उन संकेतों को भी पकड़ सकती हैं जिन्हें आंखों से देखना संभव नहीं होता.
चीन FAST के आसपास 40 मीटर व्यास वाली 24 चलायमान रेडियो डिश बनाने की तैयारी में है.
चीन इसे और शक्तिशाली कैसे बना रहा है?
चीन की योजना FAST के आसपास 40 मीटर व्यास वाली 24 चलायमान रेडियो डिश बनाने की है. इस विस्तार परियोजना को FAST Core Array कहा गया है. नई डिशों को FAST के साथ मिलाकर एक रेडियो दूरबीन नेटवर्क की तरह इस्तेमाल किया जाएगा. जब कई दूरबीनें एक साथ किसी खगोलीय स्रोत को देखें, तो उनके आंकड़ों को मिलाकर उसकी दिशा और संरचना अधिक सटीकता से पहचानी जा सकती है.
इस तकनीक से FAST को उसकी मौजूदा संवेदनशीलता के साथ बेहतर स्थानिक विवरण देने की उम्मीद है. परियोजना से जुड़ी खबरों में कहा गया है कि इससे रेज़ोल्यूशन में बड़ा सुधार हो सकता है. लेकिन इसका वास्तविक प्रदर्शन निर्माण, उपकरणों और आंकड़ों को जोड़ने की क्षमता पर निर्भर करेगा. यह विस्तार इसलिए भी उपयोगी माना जा रहा है क्योंकि FAST के आसपास रेडियो हस्तक्षेप कम रखने के लिए एक शांत क्षेत्र बनाया गया है. मोबाइल फोन और अन्य रेडियो उपकरणों से निकलने वाले संकेत खगोलीय अवलोकन को प्रभावित कर सकते हैं. नई डिशों के लिए यह कमहस्तक्षेप वाला वातावरण मददगार हो सकता है.
FAST को और सक्षम बनाने की चीन की योजना रेडियो खगोल विज्ञान में एक बड़ा कदम हो सकती है.
अब चीन इससे क्या करना चाहता है?
नए नेटवर्क से चीन की योजना तेज रेडियो विस्फोटों, पल्सर, सुपरनोवा और ब्लैक होल से जुड़ी घटनाओं का अधिक विस्तृत अध्ययन करने की है. तेज रेडियो विस्फोट अंतरिक्ष से आने वाले बहुत छोटे समय के शक्तिशाली रेडियो संकेत होते हैं. वैज्ञानिक अभी भी इनके स्रोत और कारणों को पूरी तरह नहीं समझ पाए हैं.
बेहतर रेज़ोल्यूशन से किसी संकेत की संभावित दिशा अधिक सटीकता से तय की जा सकेगी. इससे वैज्ञानिक उस क्षेत्र में दूसरी दूरबीनों से भी अध्ययन कर सकते हैं. परियोजना से जुड़े विवरणों में छोटे सौरमंडलीय पिंडों का पता लगाने, गहरे अंतरिक्ष के यानों से संचार और अंतरिक्ष की स्थिति पर नजर रखने जैसे संभावित उपयोगों का भी उल्लेख है. ये काम वैज्ञानिक निगरानी और तकनीकी क्षमता के दायरे में आते हैं.
दुनिया भर में इसकी चर्चा क्यों है?
दुनिया में इसकी चर्चा के कई कारण हैं. इसका आकार और क्षमता पहला कारण है. यह दुनिया का सबसे बड़ा एकलडिश रेडियो टेलीस्कोप है. अब 24 अतिरिक्त डिशों का प्रस्ताव इसे एक बड़े नेटवर्क में बदल सकता है. एक वजह रेडियो खगोल विज्ञान में वैश्विक प्रतिस्पर्धा है. कई देशों और अंतरराष्ट्रीय समूहों के बड़े रेडियो टेलीस्कोप प्रोजेक्ट चल रहे हैं. ऐसे माहौल में FAST का विस्तार चीन की वैज्ञानिक क्षमता और अंतरिक्षअवलोकन में उसकी महत्वाकांक्षा को दिखाता है. इस प्रोजेक्ट का लाभ केवल चीन तक सीमित नहीं रह सकता. रेडियो खगोल विज्ञान के निष्कर्ष अंतरराष्ट्रीय वैज्ञानिक समुदाय के लिए उपयोगी होते हैं. FAST पर दूसरे देशों के वैज्ञानिकों के शोध प्रस्ताव भी स्वीकार किए जाते रहे हैं. सहयोग किस रूप में और कितने व्यापक स्तर पर होगा, यह परियोजना के नियमों और उपलब्धता पर निर्भर करेगा.
इस तरह कहा जा सकता है कि FAST को और सक्षम बनाने की चीन की योजना रेडियो खगोल विज्ञान में एक बड़ा कदम हो सकती है. मौजूदा विशाल डिश के साथ 24 नई दूरबीनें जोड़ने से कमजोर संकेतों के अध्ययन और उनकी जगह पहचानने की क्षमता बेहतर करने का लक्ष्य है. इससे पल्सर, तेज रेडियो विस्फोट और ब्लैक होल से जुड़ी घटनाओं पर नए अध्ययन संभव हो सकते हैं. फिर भी, प्रस्तावित क्षमता को हासिल करना अपने आप नहीं होगा. नई डिशों का निर्माण, उनके उपकरणों का तालमेल और विशाल मात्रा में डेटा का विश्लेषण जरूरी होगा.
परियोजना पूरी तरह विकसित होने और वैज्ञानिक उपयोग में आने के बाद ही यह साफ होगा कि FAST की क्षमता कितनी बढ़ी है. फिलहाल इतना स्पष्ट है कि चीन इसे केवल एक बड़ी दूरबीन के रूप में नहीं, बल्कि एक व्यापक रेडियोखगोल विज्ञान नेटवर्क के केंद्र के रूप में विकसित करना चाहता है.
