ऑस्ट्रेलिया के मेलबर्न में गैंगवार के बीच 55 वर्षीय एलियास सेरेवेटास की हत्या के मामले में पुलिस अब उस सफेद टोयोटा कोरोला की फॉरेंसिक जांच करने की तैयारी कर रही है, जिसे वारदात के कुछ घंटे बाद थॉमास्टाउन में लावारिस हालत में छोड़ दिया गया था। जांचकर्ताओं को उम्मीद है कि इस कार से हत्यारे के डीएनए और अन्य अहम सबूत मिल सकते हैं।
मंगलवार रात रिजर्वायर में माहोनीज रोड स्थित एक संपत्ति के बाहर सेरेवेटास की गोली मारकर हत्या कर दी गई थी। रिपोर्ट के अनुसार, उन्हें देर रात एक मुलाकात के लिए बुलाया गया था। इसके बाद एक काले लेक्सस एसयूवी से उतरे अकेले बंदूकधारी ने उन पर ताबड़तोड़ गोलियां चलाईं। सेरेवेटास की घटनास्थल पर ही मौत हो गई। वह ऐसे व्यक्ति के पिता थे, जिस पर अपराध सरगना काजेम हमाद के गिरोह में एक निचले स्तर के सदस्य के रूप में काम करने का संदेह था।
हत्या के बाद हमलावर काले लेक्सस एसयूवी से फरार हो गया। इसके बाद उसने थॉमास्टाउन में रॉबिनवेल एवेन्यू पर वाहन को आग के हवाले कर दिया, जिससे उसमें मौजूद भौतिक और फॉरेंसिक सबूत नष्ट हो गए। माना जा रहा है कि इसके बाद हमलावर उस सफेद टोयोटा कोरोला में सवार हुआ, जिसे पहले से ही उस स्थान पर खड़ा किया गया था।
हालांकि, कोरोला को बाद में थॉमास्टाउन के डकोटा ड्राइव पर छोड़ दिया गया और उसे आग नहीं लगाई गई। यही वजह है कि पुलिस अब इस वाहन को जांच के लिहाज से महत्वपूर्ण मान रही है। कार में बंदूकधारी के डीएनए के निशान या उसके द्वारा छोड़ी गई कोई वस्तु मिल सकती है, जो हत्या की गुत्थी सुलझाने में मदद कर सकती है।
रिपोर्ट के अनुसार, वारदात के बाद इलाके में पुलिस ने हमलावर का पीछा भी किया था। माना जा रहा है कि इस दौरान हुई पीछा करने की कार्रवाई ने उसकी योजना को प्रभावित किया और वह कोरोला को भी जलाकर नष्ट नहीं कर सका। पुलिस को उम्मीद है कि वाहन की फॉरेंसिक जांच से हत्यारे की पहचान और उसके भागने के घटनाक्रम से जुड़े महत्वपूर्ण सुराग मिल सकते हैं।
मेलबर्न में पहले भी कई बड़े गैंगवार हत्याकांडों की जांच में ऐसी गाड़ियां अहम साबित हुई हैं, जिन्हें अपराधियों ने नष्ट नहीं किया था। इनमें 2019 में लव मशीन नाइटक्लब के बाहर हुई गोलीबारी में दो लोगों की मौत, उसी वर्ष डैंडेनॉन्ग में मितात रसीमी की हत्या और 2023 में गेविन प्रेस्टन की हत्या के मामले शामिल हैं।
वर्ष 2016 में जॉर्ज मारोगी ने कैंपबेलफील्ड प्लाजा में कादिर ओर्स की गोली मारकर हत्या की थी। बाद में पुलिस को उस होल्डन कमोडोर में गोली के डिब्बे से जुड़ा कार्डबोर्ड का एक छोटा टुकड़ा मिला, जिसका इस्तेमाल आरोपी ने भागने के लिए किया था। इसी सबूत ने जांच में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। माना गया था कि मारोगी भी कार को नष्ट करना चाहता था, लेकिन ओर्स के परिचित मायथम हमाद द्वारा घटनास्थल से उसका पीछा किए जाने के कारण उसकी योजना बदल गई।
सेरेवेटास की हत्या का मकसद अभी स्पष्ट नहीं है। जांच की एक संभावित दिशा काजेम हमाद के आपराधिक साम्राज्य के भीतर आपसी संघर्ष भी है। रिपोर्ट के अनुसार, हमाद ने बैरवॉन जेल से रिहा होने और इराक निर्वासित किए जाने के बाद तीन वर्षों में अंडरवर्ल्ड में अपना प्रभाव स्थापित किया। उसके गिरोह ने अवैध तंबाकू के कारोबार में अपना दबदबा बनाया और जबरन वसूली तथा नशीले पदार्थों के कारोबार से भी बड़ी कमाई की।
हमाद को पिछले वर्ष के अंत में जेल भेजे जाने के बाद उसके सिंडिकेट के भीतर इन आकर्षक अवैध कारोबारों पर नियंत्रण को लेकर संघर्ष शुरू होने की आशंका जताई जा रही है। जांचकर्ताओं के लिए यह पता लगाना महत्वपूर्ण होगा कि क्या सेरेवेटास की हत्या का संबंध इसी कथित अंदरूनी खींचतान से है।
रिपोर्ट में एक अन्य सूत्र के हवाले से कहा गया है कि बैरवॉन जेल में हमाद के साथ लगातार संपर्क में रहने के बावजूद उसे इस बात का अंदाजा नहीं था कि आगे चलकर वह इतने विनाशकारी घटनाक्रमों से जुड़ जाएगा। सूत्र ने कहा, “उसकी गतिविधियों को देखते हुए, उससे बात करते समय ऐसा अंदाजा नहीं लगाया जा सकता था।”
वर्ष 2023 से हमाद के गुट की ओर से मेलबर्न के कुछ बड़े संगठित अपराध समूहों के लोगों पर हमले होने की बात भी सामने आई है। अंडरवर्ल्ड के अन्य प्रमुख लोगों की नजर अब घटनाक्रम पर बनी हुई है। एक गैंगलैंड पर्यवेक्षक ने टिप्पणी की, “वे पॉपकॉर्न लेकर बैठे हैं।”
फिलहाल रिजर्वायर हत्याकांड की जांच जारी है। पुलिस की नजर अब उस सफेद टोयोटा कोरोला पर है, जिसके भीतर मौजूद संभावित फॉरेंसिक सबूत एलियास सेरेवेटास की हत्या के पीछे की साजिश और हमलावर के भागने के रास्ते का पता लगाने में निर्णायक साबित हो सकते हैं।
