समुद्र की गहराइयों में रहने वाली विशालकाय मछली व्हेल से जुड़ी एक बेहद दिलचस्प और हैरान करने वाली बात सामने आती है. सुनने में थोड़ा अजीब लगे, लेकिन व्हेल से निकलने वाला एक खास पदार्थ किसी इंसान को पल भर में अमीर बना सकता है. यही कारण है कि दुनिया के कई हिस्सों में इसकी तस्करी तक की जाती है. भारत में भी इसकी कीमत इतनी ज्यादा है कि एक किलो पदार्थ करोड़ों रुपये में बिक सकता है. अब सवाल उठता है कि आखिर ऐसा क्या खास है इस चीज़ में, जो इसे सोने से भी ज्यादा कीमती बना देता है?
दरअसल, व्हेल के शरीर से निकलने वाले इस पदार्थ को लेकर वैज्ञानिकों के बीच अलग-अलग राय है. कुछ इसे व्हेल की उल्टी मानते हैं, तो कुछ इसे मल बताते हैं. ये पदार्थ व्हेल के पाचन तंत्र से जुड़ा होता है और कभी-कभी रेक्टम के जरिए बाहर निकलता है. लेकिन जब इसका आकार बड़ा हो जाता है, तो व्हेल इसे मुंह के रास्ते बाहर निकाल देती है.
क्यों खास है ये पदार्थ
वैज्ञानिक भाषा में इस पदार्थ को एम्बरग्रीस कहा जाता है. एम्बरग्रीस एक ठोस, मोम जैसा और ज्वलनशील पदार्थ होता है, जिसका रंग काला या स्लेटी हो सकता है. ये व्हेल के शरीर के अंदर बनता है और उसकी आंतों को कठोर या नुकीली चीजों से बचाने का काम करता है, खासकर तब जब व्हेल स्क्विड जैसी समुद्री जीवों को निगलती है. यह पदार्थ एक तरह से व्हेल के लिए सुरक्षात्मक परत का काम करता है.
स्पर्म व्हेल की उल्टी
व्हेल आमतौर पर समुद्र के किनारों से काफी दूर रहती हैं. ऐसे में जब यह एम्बरग्रीस उनके शरीर से बाहर निकलता है, तो उसे समुद्र की लहरों के सहारे तट तक पहुंचने में कई साल लग सकते हैं. इस दौरान समुद्र का खारा पानी, हवा और सूरज की रोशनी इस पदार्थ पर लगातार असर डालते रहते हैं. समय के साथ यह धीरे-धीरे सख्त होकर चिकनी, भूरी या धूसर रंग की चट्टान जैसी गांठ में बदल जाता है, जिसे छूने पर मोम जैसा एहसास होता है. एम्बरग्रीस की सबसे बड़ी खासियत इसका उपयोग है.
किसमें होता है इस्तेमाल?
इसका इस्तेमाल महंगे परफ्यूम बनाने में किया जाता है. यह परफ्यूम को लंबे समय तक टिकाए रखने में मदद करता है, जिससे उसकी खुशबू देर तक बनी रहती है. यही वजह है कि परफ्यूम इंडस्ट्री में इसकी बहुत ज्यादा मांग है. कई लोग इसे तैरता हुआ सोना भी कहते हैं, क्योंकि यह समुद्र में तैरते हुए मिलता है और इसकी कीमत बेहद ऊंची होती है.
स्पर्म व्हेल की उल्टी
अगर इसके वजन की बात करें, तो एम्बरग्रीस छोटे टुकड़ों से लेकर बड़े आकार तक मिल सकता है. इसका वजन करीब 15 ग्राम से लेकर 50 किलो तक हो सकता है. जितना बड़ा और बेहतर गुणवत्ता वाला एम्बरग्रीस होगा, उसकी कीमत उतनी ही अधिक होगी. इतिहास में भी एम्बरग्रीस का खास महत्व रहा है.
प्राचीन मिस्र के लोग इसका इस्तेमाल अगरबत्ती और धूप बनाने के लिए करते थे. इसकी खुशबू को पवित्र और सुखद माना जाता था. वहीं यूरोप में मध्यकाल के दौरान लोगों का मानना था कि अगर कोई व्यक्ति एम्बरग्रीस का छोटा टुकड़ा अपने पास रखता है, तो वह प्लेग जैसी खतरनाक बीमारी से बच सकता है. उस समय यह विश्वास था कि इसकी खुशबू हवा में मौजूद दुर्गंध को खत्म कर देती है, जिसे लोग बीमारी फैलने का कारण मानते थे.
