Meta Platforms की लोकप्रिय मैसेजिंग सेवा WhatsApp के एक अधिकारी ने बताया कि इस्रायली स्पायवेयर कंपनी Paragon Solutions ने कई पत्रकारों और नागरिक समाज के सदस्यों सहित दर्जनों उपयोगकर्ताओं को निशाना बनाया।
शुक्रवार को अधिकारी ने कहा कि WhatsApp ने इस साइबर हमले के बाद Paragon को एक ‘सीज़ एंड डेसिस्ट’ (Cease-and-Desist) नोटिस भेजा है। एक बयान में, WhatsApp ने कहा कि कंपनी “लोगों की निजी संचार क्षमता की सुरक्षा जारी रखेगी।” Paragon Solutions ने इस पर कोई टिप्पणी करने से इनकार कर दिया।
WhatsApp के एक अधिकारी ने Reuters को बताया कि लगभग 90 उपयोगकर्ताओं को हैक करने का प्रयास किया गया था। हालांकि, उन्होंने यह खुलासा नहीं किया कि कौन-कौन इस साइबर हमले का निशाना बने। उन्होंने यह जरूर कहा कि यह उपयोगकर्ता 24 से अधिक देशों में स्थित थे, जिनमें यूरोप के कई लोग शामिल थे।
WhatsApp उपयोगकर्ताओं को दुर्भावनापूर्ण इलेक्ट्रॉनिक दस्तावेज भेजे गए, जिन्हें खोलने की कोई आवश्यकता नहीं थी, और फिर भी वे डिवाइस को संक्रमित कर सकते थे। इस तरह के ‘जीरो-क्लिक’ (Zero-Click) हमले को विशेष रूप से खतरनाक और गुप्त माना जाता है।
अधिकारी ने बताया कि WhatsApp ने इस हैकिंग प्रयास को बाधित कर दिया है और प्रभावित उपयोगकर्ताओं को कनाडाई इंटरनेट निगरानी समूह Citizen Lab के पास भेजा है। हालांकि, उन्होंने यह साझा करने से इनकार कर दिया कि कंपनी ने Paragon को इस हमले के लिए जिम्मेदार कैसे पाया। उन्होंने बताया कि कानून प्रवर्तन एजेंसियों और उद्योग से जुड़े भागीदारों को सूचित किया गया है, लेकिन कोई विस्तृत जानकारी देने से मना कर दिया।
Citizen Lab के शोधकर्ता जॉन स्कॉट-रेलटन ने कहा कि WhatsApp उपयोगकर्ताओं को निशाना बनाने के लिए Paragon स्पायवेयर का उपयोग किया जाना इस बात की याद दिलाता है कि “किराए के स्पायवेयर का प्रसार लगातार बढ़ रहा है और इसके साथ ही हमें इसके दुरुपयोग के परिचित पैटर्न भी देखने को मिलते हैं।”
Paragon और अन्य स्पायवेयर कंपनियां सरकारी ग्राहकों को उच्च-स्तरीय निगरानी सॉफ्टवेयर बेचती हैं और आमतौर पर अपनी सेवाओं को अपराध से लड़ने और राष्ट्रीय सुरक्षा की रक्षा करने के लिए महत्वपूर्ण बताती हैं। हालांकि, ऐसे स्पायवेयर टूल कई बार पत्रकारों, कार्यकर्ताओं, विपक्षी नेताओं और कम से कम 50 अमेरिकी अधिकारियों के फोन में पाए गए हैं, जिससे इस तकनीक के अनियंत्रित प्रसार को लेकर चिंताएं बढ़ गई हैं।
Paragon, जिसे हाल ही में फ्लोरिडा स्थित निवेश समूह AE Industrial Partners ने अधिग्रहण किया था, खुद को उद्योग में अधिक जिम्मेदार कंपनियों में से एक के रूप में प्रस्तुत करने की कोशिश करता रहा है। कंपनी की वेबसाइट पर “नैतिक रूप से आधारित उपकरण, टीमें और अंतर्दृष्टि जो जटिल खतरों को समाप्त करने में मदद करती हैं” का विज्ञापन किया जाता है। मीडिया रिपोर्टों के अनुसार, Paragon केवल स्थिर लोकतांत्रिक देशों की सरकारों को अपने उत्पाद बेचता है।
